Édenkertben lakhattak a hideg elől menekülő ősemberek

A kutatók által „Édenkertnek” nevezett hely az egyetlen olyan afrikai terület volt, amely a 195 ezer évvel ezelőtt kezdődött jégkorszak ellenére is folyamatosan lakott volt. Az ásatások során bebizonyosodott, hogy a dús növényzet és a táplálékban gazdag tengeri élőlények kombinációja következtében az ősemberek olyan táplálkozási forrásokra leltek, amelyekkel át lehetett vészelni a szélsőséges időjárási változások viszontagságait.

„Röviddel a Homo sapiens kifejlődése után a klimatikus változások miatt majdnem kihalt az emberiség” – jegyezte meg az Arizonai Állami Egyetem Eredetkutató Intézetének részéről Curtis Marean professzor. „A legutóbbi kutatások azt sugallják, hogy az a kisszámú populáció, amely a mai ember fejlődését lehetővé tette, az Afrika déli partjainál talált élelemnek köszönhetően maradt életben” – tette hozzá.

Ez az elmélet, amely szerint a korai ember egyszer csak kis népességgé zsugorodott, megmagyarázza azt a tényt is, hogy a modern ember genetikai térképe sokkal kevésbé változatos, mint más fajok esetében. Néhány tudós szerint ez alatt az idő alatt a populáció néhány száz főre csökkent, de más kutatók ezt nem látják annyira megalapozott okfejtésnek.

A kutatás során Marean a dél-afrikai Cape Towntól 386 kilométerrel keletre fekvő elszigetelt barlangokban (Pinnacle Point) számos, 164 ezer évesnél is idősebb régészeti leletre bukkant, amely azt bizonyítja, hogy ezek az emberek rendkívül termékeny földön élhettek.