Az orosz fegyverkonstruktőr nevét ma a fegyver mellett a róla elnevezett új vodkamárkáról is megismerik.
Mihail Tyimofejevics Kalasnyikov 1919. november tizedikén született az altaji területhez tartozó Kurjaban. A II. világháború alatt és után számos lövészfegyver prototípusát dolgozta ki. A róla elnevezett AK-47 típusú, 7,62 mm űrméretű gépkarabélyt 1947-ben rendszeresítették a szovjet hadseregben, később más országokban is bevezették. 600-650 lövéses percenkénti tűzgyorsasága, megbízhatósága a kor legjobb kézifegyverévé tette, amely több afrikai ország címerébe is belekerült. Korszerűbb típusai az AK103 és az AK104. Kalasnyikov 7.62 mm-es űrmérettel egyéb fegyvereket is tervezett: az RPK golyószórót, az PK könnyű géppuskát, a PKSZ állványos géppuskát, a PKT harckocsi-géppuskát. Kisebb űrméretű, 5,45 mm-es géppisztolyai közül az AKS74U, az AK74M és az AK105 típusjelűek terjedtek el.
